Das Weiße Haus bezeichnet diesen Fonds aus der Zeit des 11. September als „verschwenderisch“. Rote und blaue Bundesstaaten sind darauf angewiesen.

SACRAMENTO, Kalifornien – Präsident Donald Trumps Bestrebungen, ein bundesweites Katastrophenschutzprogramm abzuschaffen, gefährden einen Fonds, der von staatlichen Gesundheitssystemen genutzt wird – vom republikanisch geführten Texas bis zur demokratischen Hochburg Kalifornien.

Das Programm zur Vorbereitung von Krankenhäusern auf Notfälle wurde vor über zwei Jahrzehnten als Reaktion auf die Terroranschläge vom 11. September 2001 auf das World Trade Center und das Pentagon in New York sowie die wenige Tage später beginnenden tödlichen Anthrax-Anschläge ins Leben gerufen. Der Fonds hat in den vergangenen 17 Jahren fast 2,2 Milliarden US-Dollar anBundesstaaten, Territorien, Großstädte und andere Einrichtungen bereitgestellt, um die Gesundheitssysteme auf die nächste Pandemie, den nächsten Cyberangriff oder ein Massenunglück vorzubereiten.

Zuletzt wurden diese Gelder zur Bekämpfung der Vogelgrippe eingesetzt, die in den Vereinigten Staaten mindestens 70 Menschen erkranken ließ , mindestens einen Todesfall verursachte und weiterhin eine Bedrohung darstellt . Die Mittel wurden auch zur Bewältigung von Krisen wie Hurrikanen, Tornados, Massenerschießungen, Überschwemmungen und Hitzewellen verwendet.

Der von Trumps Haushaltsdirektor Russell Vought an den Kongress übermittelte Haushaltsantrag sieht jedoch die Abschaffung des Programms vor. Begründet wird dies mit der „verschwenderischen und unkoordinierten Vorgehensweise“ des Programms und damit damit, dass eine Kürzung es den Bundesstaaten und Städten ermöglichen würde, ihre eigenen Katastrophenschutzpläne angemessen zu finanzieren. Jegliche Maßnahmen sind derzeit durch den Regierungsstillstand blockiert, der auf einen parteipolitischen Streit über auslaufende Gesundheitszuschüsse zurückzuführen ist. Dieser betrifft viele der 24 Millionen Amerikaner, die ihre Krankenversicherung über die Marktplätze des Affordable Care Act (ACA) abschließen .

Sowohl republikanisch als auch demokratisch regierte Bundesstaaten betonen, dass die Mittel für die Krankenhausvorsorge unerlässlich seien und nicht ohne Weiteres durch lokale Gelder ersetzt werden könnten. Dies verdeutlicht, wie die Bemühungen des Weißen Hauses , seine Rolle bei der Reaktion auf öffentliche Gesundheits- und Naturkatastrophen zu reduzieren, die Abhängigkeit der Bundesstaaten und Kommunen von Bundesmitteln zur Deckung des Bedarfs ihrer Gemeinden gefährdet haben.

„Das Programm ist die wichtigste staatliche Finanzierungsquelle für die Katastrophenvorsorge von Krankenhäusern, Rettungsdiensten und anderen Teilen des Gesundheitssystems“, sagte Chris Van Deusen, Sprecher des texanischen Gesundheitsministeriums.

Texas erhielt in diesem Jahr mehr als 20 Millionen Dollar aus dem Krankenhausvorbereitungsprogramm, und Van Deusen sagte, es sei unwahrscheinlich, dass der Staat kurzfristig eine etwaige Finanzierungslücke des Bundes schließen könne, da der Haushalt bis August 2027 abgeschlossen sei.

Die Gelder helfen den Gesundheitsdienstleistern in Texas, Katastrophenpläne zu erstellen und die Kapazitätserweiterung der Krankenhäuser im Notfall zu testen, erklärte er. Gleichzeitig ermöglichen sie die Verteilung medizinischer Ressourcen und Patienten, damit die Krankenhäuser bei Katastrophen nicht überlastet werden. Das Programm unterstützt zusammen mit staatlichen Mitteln die Notfallmedizinische Einsatzgruppe des Bundesstaates, die unter anderem auf die diesjährigen verheerenden Überschwemmungen und den Amoklauf an der Schule in Uvalde im Jahr 2022 reagierte.

Georgia, das in diesem Jahr 13,5 Millionen Dollar erhalten hat, „beobachtet und plant weiterhin mögliche Änderungen der zukünftigen Bundesmittel und stellt gleichzeitig sicher, dass die Bemühungen zur Gesundheitsvorsorge in ganz Georgia stark und nachhaltig bleiben“, sagte Eric Jens, Sprecher des öffentlichen Gesundheitswesens.

Ein kalifornischer Gesundheitsbeamter bezeichnete die Gelder als unerlässlich, um sicherzustellen, dass die lokalen Gesundheitssysteme auch in Notfällen über ihre üblichen Kapazitäten hinaus reagieren können. Das Programm sei die einzige Bundesförderung, die speziell für die Katastrophenvorsorge im Gesundheitswesen vorgesehen sei, so Robert Barsanti, Sprecher des kalifornischen Gesundheitsministeriums.

„Ohne diese Finanzierung riskiert Kalifornien den Verlust einer kritischen Infrastruktur für die Notfallreaktion, was seine Fähigkeit schwächt, Leben zu schützen, die Kontinuität der Versorgung aufrechtzuerhalten und die bundesstaatlichen Vorsorgestandards zu erfüllen“, sagte Barsanti.

Als bevölkerungsreichster Bundesstaat erhält Kalifornien die meisten Gelder – in diesem Jahr fast 29 Millionen Dollar –, während der Staat mit einem massiven Haushaltsdefizit zu kämpfen hat und sich einen anhaltenden verbalen Schlagabtausch mit Vertretern der Trump-Regierung liefert. Die Gelder fließen an das kalifornische Gesundheitsministerium, die California Emergency Medical Services Authority (die das Notfallrettungssystem des Bundesstaates koordiniert), Gesundheitsverbände und rund 60 lokale Einrichtungen. Los Angeles County, in dem mehr als ein Viertel der Bevölkerung Kaliforniens lebt, erhielt zusätzlich 11 Millionen Dollar, und das University of California System erhielt 1,2 Millionen Dollar.

Weder das Weiße Haus noch die Administration for Strategic Preparedness and Response, die das Programm im Rahmen des US-Gesundheitsministeriums verwaltet, noch das Office of Management and Budget reagierten auf wiederholte Anfragen nach einer Stellungnahme zu dem im Mai unterbreiteten Vorschlag, das Krankenhaus-Vorsorgeprogramm zu kürzen.

Die Behörde für strategische Vorsorge und Reaktion (ASPR) verzeichnete laut einem Bericht der New York Times im vergangenen Jahr einen Personalabbau von 81 Prozent . Dies ist mit Abstand der größte Stellenabbau im US-Gesundheitsministerium (HHS) und Teil der umfassenderen Reduzierung des Bundespersonals unter Präsident Trump.

Das US-Gesundheitsministerium (HHS) hat die Auszahlung der Mittel für das diesjährige Krankenhausvorbereitungsprogramm bereits um fast drei Monate verzögert. Die Gelder sollten den Bundesstaaten ab Juli zur Verfügung stehen, der Großteil wurde jedoch erst Ende September freigegeben. Gesundheitsbeamte hatten in den letzten Tagen der Biden-Administration die Mittel für die nationale Reaktion auf die Vogelgrippe H5N1 schnellstmöglich verteilen wollen .

Die monatelange Verzögerung „ist ein weiteres Beispiel dafür, wie Veränderungen und Unsicherheit auf Bundesebene wichtige öffentliche Gesundheitsprogramme im Bundesstaat New York gefährden“, sagte Cadence Acquaviva, Sprecherin des Gesundheitsministeriums. Trotz aller Bemühungen der Gesundheitsbehörden „setzen Verzögerungen oder die Streichung von Finanzmitteln die New Yorker im Katastrophen- oder Notfall einem erheblichen Risiko aus“, so Acquaviva.

Der Staat New York erhielt fast 14 Millionen Dollar, die Stadt New York mehr als 9 Millionen Dollar.

Jim Leach, Sprecher des Gesundheitsministeriums von Illinois, sagte, das Gesundheitssystem benötige die Bundesmittel, um sich auf Naturkatastrophen und von Menschen verursachte Katastrophen jeder Art vorzubereiten, „unabhängig vom Auf und Ab einer einzelnen Krankheit“.

Illinois und Chicago erhielten zusammen 15 Millionen Dollar aus dem Katastrophenschutzprogramm.

Im Notfall verwandelt das vom Bund finanzierte Krisenreaktionsprogramm des Bundesstaates „Hunderte von Krankenhäusern, Rettungsdiensten und anderen Gesundheitseinrichtungen in Illinois in ein einziges, koordiniertes System“, sagte Leach und fügte hinzu, dass dies sowohl Leben rette als auch Steuergelder spare. „Bei einer Naturkatastrophe oder dem Ausbruch einer Infektionskrankheit könnte ein Bundesstaat ohne die Mittel des Programms nicht schnell genug reagieren.“